Vie di infezione poco chiare e segni di un doppio periodo di incubazione stanno danneggiando gli sforzi delle autorità sanitarie per contenere l’epidemia. Normalmente, il periodo di incubazione del nuovo virus, ovvero il periodo tra l’infezione e l’insorgenza dei sintomi, va dai 2 ai 14 giorni. Anche l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), il Robert Koch Institute e il Ministero federale della sanità tedesco continuano a presumere questa scadenza per rilevare il virus. Pertanto, i casi sospetti vengono isolati per due settimane.
Zhong Nan Shan – il principale epidemiologo cinese e capo del gruppo di esperti per il controllo delle malattie polmonari nel suo paese – ha scoperto che i primi sintomi compaiono di solito entro tre giorni. Il suo team ha esaminato 1.099 casi di 552 ospedali in Cina.
Tuttavia, si tratta di risultati preliminari che dovrebbero essere ulteriormente approfonditi, secondo Zhong Nan Shan, che ha scoperto la SARS nel 2003. In rari casi, il periodo di incubazione del coronavirus di Wuhan potrebbe arrivare fino a 24 giorni, secondo lo studio. dal 9 febbraio 2020, che è stato pubblicato sulla piattaforma di ricerca medica di medRxiv.
Casi individuali o controllo difettoso?
Qualche giorno fa, un rapporto del governo Hubei ha suscitato scalpore perché presentava il caso di un uomo di 70 anni, che recentemente ha mostrato i suoi primi sintomi di infezione dopo 27 giorni. Tuttavia, Christian Drosten, un esperto di coronavirus tedesco all’ospedale Charité di Berlino, ritiene che tali casi abbiano solo una rilevanza limitata. “Una fonte di errori frequenti in tempi di incubazione apparentemente molto lunghi è dovuta a un’esposizione temporanea involontaria”, ha affermato.
Christian Drosten non vede alcun motivo per modificare le precedenti valutazioni relative al periodo di incubazione. Solo in condizioni molto controllate si può escludere che le persone colpite siano state esposte al virus più volte di seguito.
Ogni organismo reagisce a una velocità diversa
Dal punto di vista di Thomas Pietschmann, virologo molecolare presso Twincore, Center for Experimental Research and Infect Clinics, in Germania, non sorprende che diversi pazienti reagiscano in modo diverso ai patogeni e che i tempi di incubazione variano considerevolmente: ” I virus hanno caratteristiche diverse da diffondere in un ospite e, allo stesso tempo, anche sopprimere la risposta immunitaria. E tali processi significano che l’effetto del virus può essere ritardato più a lungo o che il virus viene identificato prima e che i sintomi iniziano “, ha detto DW Pietschmann.
Ora è più chiaro che in alcuni casi ci sono periodi di incubazione considerevolmente più lunghi. Tuttavia, la stragrande maggioranza delle persone infette ha mostrato sintomi dopo una settimana: “Abbiamo imparato da questo virus sconosciuto. Lo sappiamo da due mesi e ora abbiamo più pazienti e più casi da studiare. Questo ci dà più dati, che mostra che in alcuni casi – e questo dovrebbe essere sottolineato ancora una volta – il periodo di incubazione può essere più lungo, fino a più di un mese, tuttavia, la maggior parte dei pazienti si ammala in una settimana, cioè la massa, e questo è ciò con cui lavoriamo “, ha dichiarato Jonas Schmidt-Chanasit del Centro di ricerca sulle infezioni tedesco. Cosa significa questo periodo di incubazione del lango?
Se il periodo di incubazione del virus è significativamente più lungo dei 14 giorni previsti, ciò potrebbe avere un impatto drammatico sugli sforzi per contenere l’epidemia. In questo caso, il normale tempo di quarantena di 14 giorni non sarebbe sufficiente. Se, ad esempio, i numerosi lavoratori e impiegati cinesi tornano nelle loro fabbriche e aziende dopo un congedo obbligatorio di due settimane, potrebbe apparire una seconda ondata di infezione.
Per questo motivo, il Ministro della Salute giapponese, Katsunobu Kato, ha chiesto ai passeggeri e all’equipaggio della nave da crociera “Diamond Princess” – che erano già a bordo per quattro settimane in quarantena – di rimanere nelle loro case per altre due settimane.
Vie di infezione non tracciabili
L’OMS non si occupa solo dei segni di un tempo di incubazione più lungo, ma anche di percorsi di infezione non rintracciabili e di casi di infezione per i quali non esiste un chiaro legame epidemiologico, Tedros Adhanom Ghebreyesus ha scritto sul suo account Twitter , Direttore generale dell’OMS. Secondo Ghebreyesus, molte persone che hanno ottenuto il nuovo SARS-CoV-2, ufficialmente noto come Covid-19, non sono mai state in Cina o in contatto con una persona a cui è stato diagnosticato il virus. Ciò supporta l’ipotesi che anche le persone che sono in gran parte o completamente prive di sintomi potrebbero diffondere il patogeno.
