( Filippo Polito ) Il coronavirus si è ora diffuso in oltre 100 paesi, finora sono state contagiate oltre 110.000 persone e sono state registrate oltre 3.800 decessi. Tuttavia, c’è qualcosa che possiamo fare per aiutare a fermare la diffusione della malattia senza la necessità di conoscenze mediche – solo un computer e un talento per la risoluzione di enigmi.
I ricercatori hanno scoperto la parte del coronavirus o COVID-19 – che gli consente di infettare gli umani, e ora gli scienziati stanno chiedendo ai videogiocatori di aiutare a trovare un modo per sradicare il virus, giocando a un videogioco online o donando potenza di calcolo.
In una serie di giochi chiamati Foldit e creati da Folding @ home, i giocatori sono incoraggiati a competere o collaborare per produrre proteine e aminoacidi. Nel puzzle coronarico, l’obiettivo è trovare un anticorpo in grado di combattere COVID-19.
Il gioco è stato creato presso il Dipartimento di Scienza e Biochimica dell’Università di Washington e si basa sul processo di ripiegamento delle proteine in alcune malattie.
I giocatori simulano digitalmente le molecole in composizioni stranamente soddisfacenti volte a salvare milioni di vite. Sono chiamati a identificare le proteine che impediscono la trasmissione del coronavirus al corpo umano.
Ci sono due diversi livelli di difficoltà nel puzzle. Nel più semplice dei due, i giocatori piegano una proteina esistente che previene l’infezione da coronavirus. Al livello più difficile progettano la proteina da zero.
Inoltre, Folding @ home sta anche ricercando nuove strutture proteiche e invitando quelle con “risorse informatiche inutilizzate” a impegnarle nello sforzo di ricerca, sfruttando il loro potere per produrre più dati che potrebbero portare a un vaccino.
